Länge var uppfattningen att problemen vid ADHD “växer bort”. Men så är sällan fallet. När ungdomar med ADHD själva försöker beskriva hur de känner sig uttrycker många en känsla av inre oro, en otålighet och otillfredsställelse som de inte riktigt förstår eller kan påverka. Otåligheten gör att de precis som barnen fort tröttnar på sådant som kräver tankemöda eller som är rutinmässigt och inte så spännande. Många har svårt att kontrollera sitt humör och säger själva att de har en “kort stubin”. En del ungdomar har kvar sitt impulsiva sätt och sin oförmåga att se konsekvenserna av sitt handlande och hamnar i situationer som de ångrar i efterhand.

Det är större risk att ungdomar med ADHD får sociala problem och till och med hamnar i kriminalitet och missbruk, än andra ungdomar. Uppföljningsstudier visar många gånger en dyster blid med bristande skol- och yrkesframgång och ofta allvarliga sociala och psykiatriska problem i vuxenåldern.